Descubre por qué el chocolate oscuro (70% cacao o más) es considerado un superalimento. Conoce sus beneficios para el corazón, el cerebro y el estado de ánimo, gracias a su alto poder antioxidante.
Durante décadas, el chocolate fue relegado a la categoría de “placer culpable”. Sin embargo, la ciencia moderna ha comenzado a revelar lo que las culturas antiguas ya sabían: el cacao es un alimento poderoso con una impresionante lista de beneficios para la salud. La clave, por supuesto, no está en cualquier chocolate, sino en el chocolate oscuro, aquel con un alto porcentaje de cacao (idealmente 70% o más).
El beneficio más conocido del chocolate oscuro proviene de su increíble poder antioxidante. El cacao está cargado de compuestos biológicamente activos, como los flavonoides, polifenoles y catequinas. De hecho, tiene una de las concentraciones más altas de antioxidantes de todos los alimentos, superando incluso a los arándanos y al té verde. Estos antioxidantes combaten los radicales libres en el cuerpo, que son moléculas inestables que contribuyen al envejecimiento y a enfermedades crónicas.
Para la salud cardiovascular, el chocolate oscuro es un gran aliado. Los flavonoides del cacao estimulan el endotelio, el revestimiento de las arterias, para que produzca óxido nítrico. Este gas tiene la función de relajar las arterias, lo que disminuye la resistencia al flujo sanguíneo y, por lo tanto, ayuda a reducir la presión arterial. Además, estudios han demostrado que el consumo de chocolate oscuro puede mejorar los perfiles de colesterol, disminuyendo el colesterol “malo” (LDL) y aumentando el colesterol “bueno” (HDL).
- Pero los beneficios no son solo físicos. El chocolate también es un conocido potenciador del estado de ánimo. Contiene sustancias como la feniletilamina, que nuestro cerebro produce cuando nos enamoramos, y la anandamida, conocida como la “molécula de la felicidad”. Estos compuestos, junto con la teobromina y una pequeña cantidad de cafeína, pueden promover sentimientos de bienestar, reducir el estrés y mejorar la función cognitiva, aumentando el flujo sanguíneo al cerebro y mejorando la concentración y la memoria.
- Es importante recordar que la moderación es esencial. El chocolate, incluso el oscuro, sigue siendo denso en calorías y grasa. Sin embargo, disfrutar de una pequeña porción (una onza o unos 30 gramos) de chocolate oscuro de alta calidad varias veces a la semana puede ser una forma deliciosa de cuidar tu corazón, tu cerebro y tu estado de ánimo. No es solo un dulce; es un superalimento disfrazado de placer.